El mariscal de los Tampa Bay Buccaneers, Baker Mayfield, lanza un pase durante una práctica del campo de entrenamiento el 26 de julio de 2023 en Tampa, Florida. (AP Photo/Chris O'Meara)
TAMPA, Florida — A falta de un partido de pretemporada, el entrenador de los Tampa Bay Buccaneers, Todd Bowles, nombró a Baker Mayfield su mariscal de campo titular para la temporada 2023, ocupando el enorme lugar de Tom Brady. Mayfield, la selección número 1 en el draft de 2018 que ahora ha tenido temporadas con los Cleveland Browns, Los Angeles Rams y Carolina Panthers, venció a la selección de segunda ronda de 2021, Kyle Trask.
"Baker es nuestro mariscal de campo titular, Kyle es nuestro número 2", dijo Bowles. “Nos encanta todo lo que Kyle ha hecho. Y ha mejorado a pasos agigantados que en la primavera y continúa mejorando y estamos entusiasmados con él. Pero Baker es nuestro hombre en este momento, en cuanto a experiencia y simplemente comprende un poco mejor el libro de jugadas. Pero Kyle está en ascenso. Pero nos gustan los dos chicos. Nos gusta dónde estamos. El [Nº] 1 de Baker, el [Nº] 2 de Kyle”.
Bowles notificó a Trask el martes por la mañana primero y luego a Mayfield. "Ahora sólo tengo que liderar como sé, y lo real está a la vuelta de la esquina", dijo Mayfield. "Es un momento emocionante". Los Bucs son el tercer equipo de Mayfield desde que fue canjeado por los Browns hace un año. Perdió el puesto titular con los Panthers en la Semana 12 y fue liberado.
Luego firmó con los Rams y tuvo un desempeño lo suficientemente bueno como para comenzar de nuevo en Tampa. Pero ser nombrado titular en Tampa no le hizo las cosas más dulces, ya que considera que esto es simplemente el primer paso de un largo camino por delante. "Espero ser el titular”, dijo Mayfield. “Sé lo talentoso que soy. Sé qué tipo de líder soy. Ahora es el momento de lo verdadero. Estamos a punto de tener juegos reales y todos están emocionados aquí”.
El gerente general Jason Licht, Bowles y el coordinador ofensivo Dave Canales reconocieron que llevar a cabo una larga competencia de mariscales de campo tan tarde en el campamento significaría menos repeticiones para el eventual titular, pero los Bucs sintieron que era necesario darle a Trask una verdadera oportunidad de competir después de dos años detrás de Brady y Blaine Gabbert. Trask mostró una mejora significativa desde el minicampamento obligatorio hasta el campo de entrenamiento en su precisión y fundamentos, su comprensión de la nueva ofensiva de Canales y su toma de decisiones.
En un momento incluso estaba superando a Mayfield en las prácticas. Pero la experiencia de Mayfield, que fue titular en 69 partidos de temporada regular, incluida una victoria de playoffs por 48-37 sobre los Pittsburgh Steelers cuando estaba con los Cleveland Browns, prevaleció. Mayfield inició el primer partido de pretemporada contra los Pittsburgh Steelers, mientras que Trask inició el segundo.
El plan es que ambos jueguen el sábado por la noche en el último partido de pretemporada contra los Baltimore Ravens, y se espera que Mayfield juegue la primera mitad y Trask la segunda. El estado del tercer mariscal de campo John Wolford está actualmente en el aire debido a una lesión en el cuello.
Sufrió un esguince de cuello contra los New York Jets en el segundo partido de pretemporada. Bowles dijo que las radiografías y las resonancias magnéticas fueron negativas, pero Wolford tuvo una lesión en el cuello el año pasado. Mayfield parecía tener más control y tenía mejor dominio de la ofensiva esta pretemporada. En el primer partido de pretemporada, completó 8 de 9 pases para 63 yardas, un touchdown y ninguna intercepción.
"En general, puede lanzar, es muy inteligente, entiende muy bien el fútbol americano, puede leer las defensas, es muy bueno para el esquema que estamos usando, al igual que Kyle, no lo niego", dijo Bowles. dijo de Mayfield. "Pero Baker es el tipo con el que vamos a ir ahora y nos sentimos cómodos con eso". En dos juegos de pretemporada, incluido casi un segundo juego completo de pretemporada debido a la lesión de Wolford, Trask completó 26 de 38 pases para 317 yardas, un touchdown y una intercepción. También perdió el balón contra los Jets en una captura el sábado por la noche, pero fue recuperado por el ala cerrada Cade Otton. Mayfield elogió a Trask y Wolford y citó a Ben McAdoo al describir la sala de quarterbacks: "Sin canibalismo".
"Necesitamos que todos sean parte de esto y estamos presionando por el mismo objetivo — ganar juegos", dijo Mayfield. “He estado en ese lugar en el que está Kyle de primera mano el año pasado. Entonces todo es cuestión de apoyo. Nunca sabes cuándo llegará tu oportunidad. Sólo tienes que estar preparado y ser el mismo para tus muchachos todos los días”. Mayfield dijo que se ha beneficiado de las diferentes perspectivas que le han brindado Trask y Wolford.
“El juego de Kyle es muy diferente al mío. Puede mantenerse erguido en el bolsillo y entregarlo donde quiera”, dijo Mayfield. “Y John, su aspecto mental del juego — puede eliminar tan rápido y jugar tan rápido. Tratar de tomar ciertas cosas de esos muchachos, siempre es genial tener nuevas herramientas que puedes agregar y de las que puedes aprender”. Mayfield firmó con los Bucs esta temporada baja en un contrato de un año por valor de $4 millones con incentivos que lo llevan a $8.5 millones.
La esperanza es que pueda volver a encarrilar su carrera mientras ayuda a los Bucs a evitar una caída importante después del retiro de Brady. La situación financiera de Mayfield salió a la luz recientemente en una petición que él y su esposa Emily presentaron en la corte de Texas la semana pasada sobre la posible malversación de $12 millones en una firma de inversión de Austin. No es una demanda, pero los abogados han solicitado que los acusados entreguen los registros financieros de 2018-2023 para ver a dónde se fue el dinero.
De los seis acusados mencionados en la demanda, dos, Camwood Capital Management Group y Camwood Ventures, fueron fundados por el padre de Mayfield, James Mayfield. Su hermano Matt también trabaja para la firma. Hablando por primera vez desde la presentación ante el tribunal, Mayfield dijo: “Diré esto: Se veía venir desde hace tiempo”, dijo Mayfield. “No voy a comentar ningún detalle. Pero sí, he estado lidiando con esas cosas durante años. Así que mentalmente estoy en un espacio de cabeza mucho mejor, así que estoy listo para la tarea”.
Jenna Laine | ESPN
