La fórmula que encendió una perfecta primera mitad de temporada para San Francisco resultó más que suficiente para llevar a los 49ers al partido por el campeonato de la Conferencia Nacional. Los Niners corrieron para 186 yardas y detuvieron completamente a la ofensiva de Minnesota, para imponerse por 27-10 en la ronda divisional el sábado. Fue el primer encuentro de postemporada de San Francisco en seis años.
Ganar de forma convincente a pesar de un juego menos que espectacular por parte del quarterback Jimmy Garoppolo parece un buen augurio. “Hemos demostrado que podemos ganar de formas distintas”, dijo el tackle Joe Staley. “Hemos tenido que salir y hacer todas las jugadas por aire cuando el juego por tierra no funcionó. También hemos tenido partidos como este, cuando hemos manejado bien el balón por tierra y hemos controlado el reloj.
Nos ayuda tener de regreso a todos en la defensa. Nuestra defensa, cuando juega tan bien como lo hizo hoy, nos da oportunidad de realmente controlar el reloj”. Después de sólo permitir 11 puntos en los primeros siete partidos, San Francisco (14-3) recibió 25,9 unidades por duelo el resto de la temporada cuando las lesiones afectaron al defensive end Dee Ford, al linebacker Kwon Alexander y al safety Jaquiski Tartt. Pero la semana de descanso dio a San Francisco más tiempo para recuperarse.
Y los Niners mostraron la versión del inicio de la temporada cuando limitaron a Minnesota a 21 yardas por tierra, un récord de franquicia de 147 yardas y sólo siete primeros intentos en una actuación dominante. “A eso queríamos regresar”, comentó Ford. “Desafortunadamente tuvimos un lapso en el que enfrentamos a unas ofensivas difíciles. Sin importar si estaba ahí o no, jugamos contra algunas duras ofensivas. Tuvimos que enfrentar dificultades y lo superamos”.
QUÉ FUNCIONA
El regreso de Ford abrió posibilidades para toda la línea defensiva, llevando a un actuación de seis capturas. Ford consiguió una para forzar un intento de gol de campo al final de la primera mitad tras una intercepción de Garoppolo. El novato Nick Bosa logró dos, mientras que Arik Armstead, DeForest Buckner y Solomon Thomas tuvieron uno cada uno. La velocidad de Ford le dio oportunidad al resto de la línea defensiva.
QUÉ FALTA
El juego por aire. Garoppolo tuvo un rápido comienzo en su primer juego como titular en postemporada, completando cinco de seis pases para 57 yardas y un envío de anotación de tres yardas a Kendrick Bourne en la primera jugada. Garoppolo completó seis de 13 para 74 yardas, una intercepción y una eficiencia de pase de 32,2 durante el resto del juego. No completó ninguno de sus pases más allá de la línea de golpeo después de la primera jugada en la segunda mitad. Sus únicos dos envíos completos fueron detrás de la línea. Eso no importó en este partido, pero los Niners posiblemente necesitarán más de Garoppolo para mantenerse en la postemporada.
AP
