La combinación del alero Paul George y el escolta Russell Westbrook volvió a ser decisiva en el ataque de los Thunder de Oklahoma City que vencieron a domicilio por 100-107 a Los Angeles Lakers.
A pesar del abucheo constante que George recibió por parte de los seguidores de los Lakers, que no le perdonan que rechazase la oferta de jugar con su equipo, el alero titular y All-Star respondió con 37 puntos que lo dejaron como el líder decisivo del ataque de los Thunder, que ganaron el segundo partido consecutivo y el séptimo en los últimos 10 disputados. Mientras algunos aficionados también coreaban la expresión de "no necesitamos a George", el alero All-Star de los Thunder se encargaba de anotar los puntos que abrieron el camino definitivo de la victoria del equipo de Oklahoma City.
Westbrook, a pesar que anotó sólo 3 de 20 tiros de campo, acabó con un triple-doble de 14 puntos, 16 rebotes, 10 asistencias, dos recuperaciones de balón, cuatro perdidas, y dos tapones, su trigésimo tercero en lo que va de temporada. A pesar de la falta de inspiración encestadora, falló seis de los siete intentos de triples, Westbrook llegó a los 115 partidos como profesional en los que ha conseguido triple-doble.
Los Thunder (24-13), sublíderes en la División Noroeste, contaron con la dirección de Westbrook, que jugó 37 minutos, e impuso su liderazgo a pesar del ambiente hostil que tuvo que enfrentar su equipo en el Staples Center. Junto a George y Westbrook, el equipo de equipo de Oklahoma City también recibió el apoyo del pívot neozelandés Steven Adams, quien también destacó en el juego interior y aportó un doble-doble tuvo a Paul George como mejor encestador con 37 puntos, y a Steven Adams 14 puntos y 15 rebotes.
El escolta español Álex Abrines se perdió el quinto partido con los Thunder, el tercero que lo hace por asuntos personales, después que en los dos primeros fue baja por enfermedad.
Los Thunder, que recibirán a los Lakers en su campo el próximo 17 de enero, se quedan a sólo un partido de los líderes de su División, los Nuggets de Denver, que tuvieron jornada de descanso y que suman tres victorias consecutivas. Los Lakers (21-17) con la derrota abandonan el segundo lugar de la División Pacífico, que compartían con los Clippers de Los Ángeles, y descendieron al tercer puesto de ese grupo. El escolta reserva Kentavious Caldwell-Pope sumó 25 puntos para los Lakers, que contaron con el alero Brandon Ingram, que aportó doble-doble de 17 tantos y 11 rebotes.
Mientras que el ala-pívot Kyle Kuzma apenas pudo jugar 16 minutos y aportó cuatro puntos –todos conseguidos en la primera parte– tras sentir molestias en la parte baja de la espalda y no salió al campo en la segunda. Tampoco estuvo con los Lakers en el campo de juego el alero estrella LeBron James, quien se sentó en el banquillo vestido de calle, pero sin que esté todavía recuperado de la lesión muscular que sufre en la ingle izquierda.
Aunque James ya ha comenzado a hacer tiros a canasta, de acuerdo al entrenador de los Lakers, Luke Walton, el cuatro veces ganador del premio de Jugador Más Valioso (MVP) de la liga, todavía no tiene establecida una fecha fija para su vuelta a la competición. James, que se perdió el cuarto partido consecutivo, se lesionó el Día de Navidad durante el partido que los Lakers disputaron de visitantes y ganaron por paliza de 101-127 a los Warriors de Golden State. Desde entonces, la estrella de los Lakers se ha perdido cuatro partidos con marca negativa de 1-3 para el equipo.
EFE
