Lucas Matthysse se ganó el apodo de "La Máquina" durante un tramo de cuatro peleas en 2012 y 2013 cuando destruyó a los cuatro oponentes respetables al hilo. Apaleó en su camino vía nocaut a Humberto Soto, Olusegun Ajose, Mike Dallas Jr. y, en una aterradora muestra de crueldad, la destrucción de Lamont Peterson en tres asaltos.
Matthysse poseía un título interino de peso junior welter, tenía una creciente base de admiradores y una reputación como uno de los mejores pegadores en el boxeo. En su siguiente pelea, fue el favorito contra el campeón unificado de peso welter junior, Danny García, pero fue derribado por primera vez en su carrera y perdió una decisión competitiva por unanimidad.
Matthysse se recuperó para ganar sus siguientes tres peleas seguidas, incluida una decisión emocionante contra el ex campeón de peso welter junior, Ruslan Provodnikov, para abrir camino de nuevo en la oportunidad por el título. Una vez más, él era el favorito cuando se enfrentó con Viktor Postol en octubre de 2015 por un título vacante de peso welter junior. Y, de nuevo, todo salió mal para Matthysse. Postol le quebró el hueso orbital a Matthysse, se lesionó la córnea y lo noqueó en el décimo asalto en una gran sorpresa. Matthysse, de Argentina, se tomó 19 meses de descanso, pasó tiempo sanando, relajándose y disfrutando de su familia.
Cuando regresó en mayo pasado bajo la guía del nuevo entrenador Joel Díaz, se vio bien al noquear a Emmanuel Taylor en el quinto asalto en su primera pelea como peso welter en la cartelera previa de Canelo Álvarez-Julio César Chávez Jr. Ahora Matthysse está listo para pelear nuevamente, esperando que la tercera vez sea la vencida cuando tratará de ganar un elusivo título mundial al enfrentarse al invicto Tewa Kiram de Tailandia por un título vacante de peso welter el sábado (HBO, 10:30 pm ET / PT) en The Forum en Inglewood, California.
La cartelera inicia la temporada número 22 de "Boxing After Dark", que se estrenó en The Forum el 3 de febrero de 1996 con un evento principal que se convirtió en una de las peleas de la década: el épico nocaut en el 12° asalto de Marco Antonio Barrera a Kennedy McKinney para retener su título mundial de peso junior pluma. El cinturón que Matthysse (38-4, 35 KOs), de 35 años, y Kiram (38-0, 28 KOs), de 25, disputarán es el secundario del título principal que mantiene el campeón unificado Keith Thurman, pero Matthysse está ansioso por la oportunidad, no obstante.
"Siento que me he ganado esta oportunidad", le dijo Matthysse a ESPN. "Estoy encantado de luchar una vez más por un título mundial. Entiendo la posición de Thurman y lo respeto. Ha tenido todas estas grandes peleas, pero ahora está herido. Y en la AMB siempre hay más de un campeón, no como en el pasado. Entonces tenemos que hacer que estas sean grandes peleas para que haya un campeón". Matthysse dijo que los fanáticos verán nuevamente a "La Máquina " trabajando. "Cuando subí a 147, una vez más me convertí en La Máquina y verán de nuevo a La Máquina este sábado", dijo.
"Entrené muy duro y tengo muchas ganas de subir al ring con este cinturón de campeonato en juego". Kiram tiene un récord tremendo, pero nunca se ha enfrentado a un oponente remotamente superior ni ha boxeado fuera de su país de origen. Pero él es muy grande para un peso welter y tiene una fuerte pegada.
También es 10 años más joven que Matthysse. "No es tan conocido aunque tiene un récord realmente bueno, está en el puesto número 1 (por el organismo sancionador)", dijo Matthysse. "He visto sus videos en internet. Es un buen peleador, fuerte, trabaja muy bien sus puños, pero hemos estado trabajando en eso. Él es muy grande también. "Sabemos que maneja bien su distancia. Aprendimos algunas cosas, pero les aseguro a los fanáticos que una vez más verán a La Máquina' este sábado". El presidente de Golden Boy Promotions, Eric Gomez, promotor de Matthysse, dijo:
"Kiram es un monstruo. Él es grande. Es el tailandés más grande que he conocido. Es agresivo, muy agresivo, muy buen jab. Va a ser una buena pelea". Kiram tiene el objetivo de hacer lo que su compatriota Srisaket Sor Rungvisai hizo el año pasado, que llegó a los Estados Unidos como un luchador desconocido y derrotó a un conocido peleador por un título. Sor Rungvisai superó a Román "Chocolatito" González en una pelea del año para ganar un título mundial de peso junior gallo en una gran sorpresa y luego lo noqueó brutalmente en la revancha. Ahora es una superestrella en Tailandia y uno de los nombres más importantes del boxeo en los pesos más pequeños.
"Es una gran inspiración que viniera aquí peleó y ganó el título mundial cuando nadie sabía quién era", dijo Kiram sobre Sor Rungvisai. "Pero sé que seguiré los mismos pasos y también volveré con el título a Tailandia". Si todo va bien para Matthysse, él sería el retador obligatorio de Thurman, aunque esa pelea no se llevaría a cabo en el corto plazo. Matthysse preferiría una revancha con García, que también es una pelea difícil debido a sus afiliaciones. "Lo primero es lo primero. No quiero perder el enfoque", dijo Matthysse. "Hay mucho talento en la división, incluido Danny García. Absolutamente, quiero pelear con él de nuevo". Gomez dijo que a pesar de los problemas que crea una pelea así, está dispuesto a ello si Matthysse gana.
"Matthysse tiene alrededor de tres o cuatro buenas peleas en él y está dispuesto a pelear contra cualquiera en 147. Empieza el sábado", dijo Gómez. "García es una pelea que estamos felices de hacer si el lado de García quiere hacerlo. Esa derrota es una astilla en su espina dorsal. Lucas quiere venganza. Él quiere borrar eso. Sintió que era una pelea muy cerrada con García y quiere una revancha con Danny. "Lo mejor de Golden Boy Promotions es que trabajaremos con cualquiera. Cualquiera. Entonces no hay pautas, nada que nos impida pelear con cualquier otro promotor. Exploraremos todas las posibilidades y desafiaremos a todos. Déjelo que la rechacen. No tenemos problemas para trabajar con ningún promotor con ningún peleador. "
¿Terence Crawford quiere pelear contra Matthysse? Bien, hablemos. Thurman, (Errol) Spence, cualquiera. No hay problema. Mientras sea el trato correcto, no hay problema, lo haremos realidad. Si ninguno de esos boxeadores quiere pelear contra Matthysse, no será por nosotros. Pero primero Lucas tiene que ganar el sábado. Ha trabajado mucho para esta pelea".
LINARES DEFENDERÁ ANTE GESTA
En la pelea de apertura televisada, el campeón mundial de tres divisiones Jorge Linares (43-3, 27 KOs), oriundo de Venezuela pero que vive en Las Vegas, defenderá su título mundial liviano por tercera vez e irá por su 13ª victoria consecutiva cuando se encuentre con Mercito "No Mercy" Gesta (31-1-2, 17 KOs), nativo de Filipinas que pelea desde San Diego. "Estoy listo. Estoy aquí para dar una buena pelea. No estoy pensando en ninguna otra pelea en este momento ", dijo Linares, de 32 años, quien peleará en The Forum por segunda vez consecutiva, cuatro meses después de haber tenido una victoria por decisión dividida sobre el retador obligatorio Luke Campbell en septiembre. "Gesta es un boxeador muy fuerte. Es un zurdo rápido que es peligroso.
Es muy importante salir victorioso este sábado. Cosas más grandes y mejores vendrán con una victoria este sábado". Linares y Golden Boy ya han hablado de esa pelea "más grande y mejor" como una posible pelea de unificación del título con Mikey García este verano, siempre y cuando ambos ganen su próxima pelea. Gesta, un gran desfavorecido, tiene su segunda oportunidad de pelear por un título mundial de peso ligero. En 2012, perdió una decisión unilateral ante el entonces titular Miguel Vázquez. Gesta ha estado bastante inactivo desde entonces, con marca de 5-0-1 contra una oposición discreta.
"He crecido mucho y he aprendido mucho desde 2012, cuando peleé por primera vez por un título mundial", dijo Gesta, de 30 años, quien ahora es entrenado por el miembro del Salón de la Fama Freddie Roach. "Aprendí cómo recibir las derrotas, y aprendí a sacar el máximo provecho de mis errores. Ahora mismo se trata de tomar todo lo que aprendí y ponerlo en el ring. "No me preocupa el poder de Jorge Linares, pero es rápido y lo tomamos en consideración. He estado estudiando y trabajando para aplicar presión, pero inteligentemente para evitar errores. … Este es mi segundo intento de conseguir un título, y lo aprovecharé al máximo con una victoria por nocaut".
Por Dan Rafael | Escritor Senior de ESPN
