LEBRON JAMES
INDIANAPOLIS. El alero LeBron James aportó este jueves un triple doble de 41 puntos, 13 rebotes y 12 asistencias que permitió a los Cavaliers de Cleveland completar remontada de 26 puntos y tomar una ventaja de tres partidos al ganar por 111-119 a los Pacers de Indiana. Fue el tercer partido al mejor de siete de las eliminatoriae de primera ronda de ‘playoffs’ de la Conferencia Este que dominan los Cavaliers por 3-0.
La remontada de 25 puntos que tenían al concluir la primera parte (74-49), que había sido de 26 antes de llegar al descanso, es la mayor que se ha dado en la historia de los playoffs. James también completó una noche de ensueño al superar al exescolta Kobe Bryant en el puesto número 3 de la lista de todos los tiempos de máximos encestadores durante la liguilla.
El alero estrella de los Cavaliers también consiguió una marca de la NBA al ganar el vigésimo partido consecutivo de primera ronda en la competición de la fase final. Ahora los Cavaliers, que acabaron la temporada regular con la segunda mejor marca de la Conferencia Este, barrer la serie si el domingo vencen de nuevo a los Pacers, que ocuparon el séptimo puesto al concluir la liga. La noche de ensueño que protagonizó James le estropeó al que también tuvo el alero de los Pacers, Paul George, que logró doble-doble de 36 puntos y 15 rebotes –mejor marca como profesional–, y se quedó a las puertas del triple-doble al repartir nueve asistencias.
La mayor remontada que se había dado anteriormente en el descanso de un partido de playoffs había sido de 21 puntos la que superó Baltimore ante Filadelfia en 1948. James anotó 13 puntos en el tercer periodo cuando los Cavaliers lo concluyeron con parcial de 17-35 y le dieron la vuelta al partido al ponerse con marcador de 91-84 al inicio del cuarto periodo, que lo empezaron con otra racha de 15-5 y ahí se acabó el partido para los Pacers, brillantes en la primera parte, mediocres en la segunda.
Los Cavaliers sentenciaron el marcador en la recta final del cuarto periodo al concluirlo con otra racha de 12-5, que confirmó la mediocridad de juego como equipo que presentaron los Pacers, donde sólo se salvó George. Además de superar a Bryant como tercer máximo encestador en la historia de los playoffs (5.669 puntos), James también empató las marcas de los exjugadores de Los Angeles Lakers, Magic Johnso, Michael Cooper y James Worthy, como los que más victorias consecutiva habían logrado en la eliminatoria de la primera ronda de la fase final (20).
El base Kyrie Irving, el ala-pívot Kevin Love, el escolta J.R.Smith y el pívot reserva Channing Frye anotaron todos 13 puntos para apoyar la brillante labor de James en el ataque de los Cavaliers, que ganaron por sexto partido consecutivo a los Pacers. Junto a George, otros cuatro jugadores de los Pacers tuvieron números de dos dígitos, encabezados por el base Jeff Teague que llegó a los 15 y repartido siete asistencias.
Pero los Pacers solo por segunda vez en su historia habían perdido los tres primeros partidos de una eliminatoria de la fase final disputada al mejor de siete. El equipo de Indiana tampoco ha sido barrido nunca en una eliminatoria de playoffs, algo que podría suceder el domingo, si no consiguen superar a los Cavaliers en el cuarto partido que se va a disputar de nuevo en su campo del Bankers Life Fieldhouse. El entrenador de los Pacers. Nate McMillan, reconoció que el equipo no jugó bien en la segunda parte, perdió toda la concentración e intensidad que mostró en la primera, y ahí estuvo la clave de la derrota, no la inspiración especial de James, que jugó en la segunda parte lo que le dejó la defensa, que fue todo.
AP
