HOUSTON. Los running backs eran conocidos con sus iniciales: LT y TD. El quarterback fue el conductor de una portentosa ofensiva. Magníficos en sus facetas, LaDainian Tomlinson, Terrell Davis y Kurt Warner fueron elegidos el sábado al Salón de la Fama del fútbol americano. También fueron exaltados el defensor Jason Taylor y Morten Andersen, el máximo anotador en la historia de la NFL y que se suma Jan Stenerud como el segundo pateador puro en ser consagrado al Salón de la Fama. Kenny Easley, un safety de los Seahawks de Seattle en la década de los 80, también fue elegido.
El influyente dueño de los Cowboys Jerry Jones entró en la categoría de colaborador, sobresaliendo por su clarividencia para el mercadeo, con lo que revolucionó a la NFL. El ex comisionado de la NFL Paul Tagliabue quedó al margen, afectado por su papel en minimizar la severidad del problema de las conmociones cerebrales en la liga. En nueve años con los Chargers, seguidos por dos con los Jets, Tomlinson sobresalió por su habilidad para atrapar pases (4.772 yardas en su carrera), como acarreando el balón (13.684). En 2003, LT se convirtió en el primer jugador en sumar 1.000 yardas por tierra y atrapar 100 pases. Y sus 31 touchdowns anotados en 2006 se mantienen como récord en la liga.
Al consagrar a Davis y Warner, los 48 votantes dieron su aval a que un par de años dominantes bastan para ser inmortalizados en Canton. Pero rechazaron a Tony Boselli, el tackle de los Jaguars, que se estancó entre los últimos 10. Taylor fue el mejor jugador defensivo en 2006, campaña en la que acumuló 13 derribos y medio. Totalizó 139 derribos y medio en una carrera de 15 años, principalmente con los Dolphins. Warner tuvo su apogeo entre 1999-2001 con los Rams.
Warner renunció a un empleo en el que empacaba víveres en el supermercado, para incursionar primero en la Arena League, y eventualmente con la NFL tras presentarse a una prueba con San Luis. Cuando Trent Green se lesionó, Warner se apoderó de la titularidad, aprovechando el contar un ataque que incluyó al running back Marshall Faulk, además Torry Holt e Issac Bruce para el juego aéreo. Warner ganó el premio al Jugador Más Valioso en dos oportunidades y otro en un Super Bowl al coronar la temporada de 1999, en la que los Rams conquistaron su único campeonato.
Esos equipos de 1999 y 2000 se mantienen entre los 10 primeros en puntos anotados en la historia de la liga. Davis debutó con los Broncos en 1995, brillando inicialmente con los equipos especiales. Pasó a ser el tailback titular y entre 1996-98 complementó al Mariscal de campo John Elway, ayudando a que Denver ganase 45 partidos. Fue esencial para que Elway ganase dos títulos del Super Bowl. En 1998, Davis se convirtió en el cuarto corredor en superar las 2.000 yardas. Una lesión en la rodilla que sufrió en 1999 le frenó: apenas pudo disputar 17 partidos más antes de retirarse en 2001. Con 78 partidos en siete temporadas, la corta trayectoria de Davis es similar a la de Gale Sayers, otro corredor exaltado, y que se le identifica como un modelo de un breve periodo de grandeza en contraste al factor de longevidad.
Anderson, en cambio, cumplió una carrera de 25 temporadas en las que anotó 2.544 puntos en 382 partidos con cinco equipos. Sus 40 goles de campo de 50 yardas más llegaron a ser la mayor cantidad en la historia de la NFL al momento de su retiro. Taylor fue el mejor jugador defensivo en 2006, campaña en la que acumuló 13 derribos y medio. Totalizó 139 derribos y medio en una carrera de 15 años, principalmente con los Dolphins. Easley tuvo una carrera de siete temporadas, pero las hizo valer al salir como el Novato Defensivo en 1981 y el Defensor del Año en 1984, más cuatro selecciones al Pro Bowl.
AP
