YOKOHAMA (JAPÓN).- En la prórroga, con tremendo sufrimiento y mucha más dificultad de la esperada, el Real Madrid conquistó este domingo su segundo Mundial de Clubes al imponerse 4-2 al Kashima Antlers japonés con un triplete del portugués Cristiano Ronaldo.
En el Estadio Internacional de Yokohama, sorprendidos por los nipones, los blancos necesitaron de dos goles en el tiempo añadido de su estrella para deshacer el 2-2 con el que concluyeron los 90 minutos y sumar así a las tres Copas Intercontinentales que ya lucían en sus vitrinas su segundo cetro mundial. Cristiano Ronaldo, que no había tenido una buena noche, remató la faena iniciada por el francés Karim Benzema (9') y que él mismo amplió, en el 60', después de que Gaku Shibasaki anotara por dos veces (44' y 52') para los japoneses.
Después de fallar varias ocasiones y de que el Kashima desaprovechara otras tantas para cerrar el duelo a su favor, el astro portugués aprovechó un gran pase de Benzema, primero, y un balón suelto en el área, luego, para enmendar sus fallidos 90 minutos y asegurar para el Real Madrid otro título internacional.
El marcador final, sin embargo, nada dijo de lo que sucedió antes de que se llegara a la prórroga, un choque mucho más competido de lo esperado, que concluyó con los dirigidos por Zinedine Zidane acorralados y pidiendo que el árbitro pitara el final. La primera parte, de hecho, concluyó con un sorprendente 1-1 en el marcador, que hizo justicia a lo visto sobre la cancha. Si bien el Real Madrid exhibió su evidente superioridad con el tempranero gol de Benzema, su posterior relajación y falta de acierto de cara al arco permitió que los japoneses igualaran el duelo justo antes de la pausa, aprovechando un error de la zaga blanca. Mucho antes de que los dirigidos por Zidane se echaran a sestear para desesperación de su técnico, el 9 francés había abierto el marcador con un gol de delantero centro clásico.
Benzema estaba donde tenía que estar, cerca del punto de penal, para rematar un mal rechace del arquero japonés, que no atajó un fuerte disparo del croata Luka Modric.
El tanto parecía anunciar un paseo triunfal del Real Madrid. Nada más lejos de la realidad. Los japoneses, muy bien preparados físicamente, apenas bajaron el pistón en los 45 minutos. Mientras los blancos, excesivamente confiados en su superioridad, desaprovecharon ocasiones para ampliar su ventaja al tiempo que rebajaban su intensidad. Sin apenas peligro, el Kashima se acercó al arco defendido por el costarricense Keylor Navas a la contra, en un par de ocasiones. Y justo antes de que el árbitro decretara la pausa, aprovechó un error de Raphael Varane para empatar. El mal despeje del central francés en su campo acabó con el balón en los pies de Shibasaki que, sin pensárselo dos veces, cruzó para batir a Navas. Zidane no daba crédito. El Estadio Internacional de Yokohama enloqueció.
El técnico francés debió de aleccionar en el descanso a sus jugadores, que redoblaron su intensidad en la reanudación. Pero, soprendente y paradójicamente, fue el Kashima quien se adelantó. Con Shibasaki como protagonista de nuevo. El delantero japonés atrapó otro mal despeje de Sergio Ramos, se zafó de tres defensas del Real Madrid al borde del área y, escorado, superó a Navas con un zurdazo perfecto.
La sorpresa saltaba en Yokohama. Hasta que un penal de Yamamoto a Lucas Vázquez la rebajó. Desde los 11 metros, Cristiano Ronaldo, desacertado durante casi todo el encuentro, no falló. Con el 2-2, el Real Madrid se lanzó a por la victoria. Durante unos minutos, y liderado por Benzema, acorraló a los japoneses en su área. Y enlazó ocasiones. Hitoshi Sogahat, el arquero del Kashima, desbarató las más claras. Buscando una solución, Zidane cambió a Lucas Vázquez. Y el Real Madrid se rompió. Los japoneses se envalentonaron y comenzaron a jugar de fábula. Navas, en el 88', y el larguero, ya en la prórroga, evitaron su gol. Luego, Cristiano Ronaldo no perdonó.
El Real Madrid enlazó su partido número 37 invicto, levantó su segundo Mundial de Clubes y Zidane, con su "aura", se coronó: primer campeón mundial de clubes como jugador y entrenador.
Cristiano: "Es impresionante, ha sido un año de ensueño"
"Es impresionante, ha sido año de ensueño, ganar la final y hacer tres goles; estoy muy contento", afirmó Cristiano Ronaldo en declaraciones a Televisión Española tras rubricar su "hat-trick". "Siempre se espera más de Cristiano, pero cuando no doy más, es porque no puedo. Ha sido una gran semana, un año perfecto y quiero agradecer a mis compañeros porque, sin ellos, Cristiano no podría ganar trofeos individuales", añadió el astro luso del Real Madrid, premiado con el Balón de Oro del torneo por la organización.
Fue el segundo del futbolista portugués esta semana, después de que la revista "France Football" le otorgara el pasado martes el cuarto Balón de Oro de su prolífica carrera. El trofeo concedido por la revista gala fue el premio a un año en el que Cristiano Ronaldo se proclamó campeón de Europa con el Real Madrid, en la final de Milán, y también con su selección, en la Eurocopa de Francia 2016. En la final del Mundial de Clubes ante el Kashima Antlers, la estrella no tuvo su mejor día. Pero anotó el penal de los blancos en los 90 minutos del duelo y los dos goles que, en la prórroga, dieron el título al equipo español. "Sufrimos un poquito, pero las finales son así", concedió Cristiano Ronaldo. "Éste es un trofeo que queríamos y es la mejor manera de acabar el año".
Recogen el testigo del Barcelona
El cuadro del francés Zinedine Zidane recogió el testigo del Barcelona, campeón en 2015 tras imponerse al River Plate argentino (3-0), y sumó su segunda corona tras la obtenida en 2014 al vencer al San Lorenzo (2-0). El conjunto azulgrana es el que más coronas tiene con los tres títulos conseguidos, ya que además de ganar la anterior edición lo consiguió en Abu Dabi 2009 (venció al Estudiantes argentino por 2-1) y en Japón en 2011 (se impuso al Santos brasileño por 4-0).
En el historial queda por detrás el Corinthians brasileño, vencedor en la primera edición en Brasil 2000 y en Japón 2012, y el Real Madrid. Europa domina con nueve coronas, ya que junto al Barcelona lo han ganado Milan, Inter, Manchester United, Bayern y el Real Madrid; por cuatro de Sudamérica, más concretamente de Brasil, puesto que aparte del Corinthians se han hecho con el título el Sao Paulo y el Internacional.
DPA/EFE
