Los Gigantes están avanzando con rapidez para adquirir un cerrador de alto calibre esta temporada muerta. Según Jon Paul Morosi de MLB.com, los ejecutivos de San Francisco se reunieron esta semana con los representantes del cubano Aroldis Chapman, Kenley Jansen y Mark Melancon, quienes están disponibles como agentes libres. "Vamos a adquirir a uno de los cerradores de alto perfil", le expresó un directivo de San Francisco a Jeff Passan de Yahoo Sports. Chapman, quien ayudó a los Cachorros a vencer a los Gigantes en la Serie Divisional de la Liga Nacional, estaría buscando un contrato cerca de US$100 millones.
Ken Rosenthal, de MLB Network, ha especulado que el contrato que consiga Chapman fijará la pauta para el resto del mercado de taponeros, debido a que el zurdo de la recta de 100 millas por hora está considerado estar en la mira de todos. Jansen es una pieza intrigante, pues no sólo le daría a los Gigantes un cerrador establecido, sino que se lo arrancarían a los Dodgers, sus eternos rivales.
Según Cots Baseball Contracts, San Francisco tuvo ocupó el quinto lugar entre las mayores nóminas en el 2016 y han demostrado tener la flexibilidad financiera para ser agresivos en lo que se considera un mercado con profundidad de relevistas de alto nivel. El año pasado, los Gigantes invirtieron US$220 millones para agregar a los abridores Jeff Samardzija y el dominicano Johnny Cueto, que demostraron ser dos piezas muy valiosas.
Chapman, Jansen y Melancon tienen la oportunidad de superar la cifra récord para un relevista de US$50 millones y cuatro años que firmó Jonathan Papelbon con los Filis en el 2011. Y con la temporada muerta apenas comenzando, el interés por estos tres taponeros hasta ahora comienza a surgir. Después de ser eliminados en la Serie Divisional de la Liga Nacional — que se selló al echar a perder su 32do rescate del año, la mayor cantidad en las Grandes Ligas — los Gigantes han dejado en claro que piensan reconstruir su bullpen y especialmente agregar un cerrador.
Los problemas de San Francisco al final de los juegos casi los hacen protagonistas de uno de los peores colapsos de un equipo en la segunda mitad en la historia de la Gran Carpa. Después de tener el mejor récord en ambos circuitos antes de la pausa del Juego de Estrellas, los Gigantes consiguieron foja de 30-42 en la segunda mitad del año y apenas pudieron alcanzar el segundo Comodín. Durante toda la campaña San Francisco no contó con un cerrador confiable, mientras que Chapman, Jansen y Melancon salvaron 130 juegos en 143 oportunidades.
San Francisco no es el único conjunto que trata de conseguir un brazo para la novena entrada. Debido a que Chapman y Melancon fueron cambiados a mediados de la temporada, el equipo que les otorgue un nuevo contrato no perderá una selección en el draft amateur. Sin embargo, Jansen recibió una oferta calificada, así que si firma con otro conjunto aparte de los Dodgers, aquel club deberá dar como compensación su selección de primera ronda.
Por Daniel Kramer y David Adler / MLB.com
