ARLINGTON — La mala sangre entre los Rangers y los Azulejos, que inició cuando José Bautista lanzó el bate al aire en los playoffs de la Liga Americana del año pasado entre ambos equipos, derivó el domingo en una riña en el último encuentro de la temporada entre Toronto y Texas. Bautista y el venezolano Rougned Odor, segunda base de Texas, se liaron a golpes detrás de la almohadilla tras una fuerte barrida del jardinero dominicano de los Azulejos en el octavo inning. Jugadores de ambos equipos se lanzaron al terreno mientras Odor calzaba un golpe al rostro de Bautista. Los Rangers ganaron 7-6. "Estaba muy sorprendido", dijo Bautista.
"Es decir, obviamente esa es la única razón por la que me pegó y me conectó bastante bien, así que le reconozco eso. Se necesita un hombre un poco más grande para derribarme". Los umpires requirieron cerca de 10 minutos para restaurar el orden, y el relevista de los Azulejos Jesse Chávez dio un pelotazo a Prince Fielder en el siguiente lanzamiento, una vez que el partido se reanudó.
Chávez fue expulsado después que los dos equipos recibieran una advertencia cuando Bautista recibió un pelotazo de Matt Bush. El manager de Toronto John Gibbons estuvo dentro de los ocho expulsados en el juego, luego de una discusión en el tercer inning, pero volvió al terreno durante la gresca. El entrenador de primera base de Toronto, Tim Leiper, había sido expulsado en el tercer inning en una disputa previa antes de la salida de Gibbons.
"Pienso que simplemente se trató de dos equipos duros que juegan con dureza", afirmó el manager de Texas, Jeff Banister, que discutió con Gibbons mientras el terreno estaba siendo despejado. "Les agrada su equipo, a nosotros el nuestro. Me siento ofendido por todos aquellos que piensan que este es un deporte que no debería jugarse con dureza, que no debería jugarse con emoción e intensidad". Todo comenzó con una fuerte barrida de Bautista en la segunda base, forzando que Odor tirara desviado a la inicial en procura del double play. Odor encaró a Bautista y le dio un empujón antes de golpearle. Odor no estuvo disponible para los reporteros después del encuentro. En el juego, Ian Desmond remolcó cuatro carreras.
Además, el sexto jonrón de Adrián Beltré fue apenas el primer de un bateador zurdo en 342 oportunidades ante el abridor de Toronto Aaron Sánchez. Por los Rangers, los dominicanos Adrián Beltré de 4-1 con anotada e impulsada, y Nomar Mazara de 4-2. Los venezolanos Odor de 4-1 con anotada, y Elvis Andrus de 3-1. Por los Azulejos, los dominicanos Bautista de 3-1 con tres producidas, y Edwin Encarnación de 3-1 con anotada.
Por Schuyler Dixon / Associated Press
