El alero LeBron James recuperó su condición de estrella y líder encestador de los Cavaliers de Cleveland y aportó 36 puntos que ayudaron a su equipo a ganar a domicilio 102-109 ante los desahuciados Lakers de Los Ángeles y rompieron racha de seis derrotas consecutivas. El partido mantuvo un marcador igualado hasta la bocina final y sólo los puntos decisivos que anotó James, que también aportó cinco rebotes y cinco asistencias hicieron la diferencia a favor de los Cavaliers (20-20), que habían perdido nueve de los últimos 10 partidos disputados.
Junto a James, el base Kyrie Irving logró 22 puntos al anotar 9 de 16 tiros de campo, pero falló los cuatro intentos que hizo desde fuera del perímetro, y sólo repartió tres asistencias. Mientras que el ala-pívot Kevin Love, aunque anotó 17 tantos, siguió sin encontrar su mejor timo encestador y falló 8 de los 12 tiros de campo que hizo, y tampoco tuvo protagonismo bajo los aros al capturar siete rebotes, seis fueron defensivos, dio una asistencia y recuperó un balón. Aunque todo parece indicar que Love no se encuentra en plenitud de forma y durante el partido hizo gestos de dolor y molestias en la parte baja de la espalda.
El escolta J.R. Smith confirmó que no está en su mejor momento de juego ofensivo y sus 14 tantos llegaron después de haber hecho 13 tiros a canasta y acertar cinco, incluidos 3 de 10 triples, capturó cuatro rebotes y dio dos asistencias. Mientras que el pívot ruso Timofey Mozgov hizo su labor bajo los aros al ser el mejor de los Cavaliers con 10 rebotes capturados, incluidos siete que fueron defensivos, y puso un tapón.
Ante este panorama de juego individual y colectivo, los Lakers no aportaron tampoco demasiada brillantez, aunque el escolta estrella Kobe Bryant sobresalió con una actuación completa de un doble-doble de 19 puntos (7-14, 3-6, 2-3), repartió 17 asistencias -mejor marca como profesional-, y capturó seis rebotes. Bryant, de 36 años, se convirtió en el jugador de más edad en la historia de la NBA que aportó 15 o más asistencias en un partido de la temporada regular.
Pero su aportación no impidió la tercera derrota consecutiva de los Lakers (12-28) y la octava en los últimos 10 partidos disputados, a pesar que volvieron a estar en el partido hasta que con 20 segundos por jugarse, James anotó de forma espectacular una penetración y dejó sentenciado el marcador. Antes, con menos de un minuto para el final, anotó cinco puntos consecutivos, un triple y dos tiros de personal, que permitieron a los Lakers meterse en el partido al conseguir parcial de 99-103. Pero llegó la penetración de James y luego el falló de intento de triple de Bryant y ahí acabó el partido para el equipo californiano, que ya sólo piensa en la próxima temporada.
El pívot Jordan Hill logró 20 puntos, que lo dejaron líder del ataque de los Lakers, que también tuvo el apoyo del escolta-alero reserva Nick Young, al conseguir 14 tantos, y completó la lista de los tres jugadores del equipo angelino que tuvieron números de dos dígitos.
Lo mejor del partido fue ver cómo James y Bryant se pasaron todo el partido intercambiándose bromas y se burlaron de lo mayores que se estaban haciendo, especialmente la estrella de los Lakers que lleva 19 temporadas como profesional de la NBA. El duelo entre ambos jugadores desde la temporada del 2006 cae del lado de James con 13 triunfos en los 16 partidos disputados.
EFE
