El camino a las Mayores no ha cambiado para los peloteros cubanos, pero existe esperanza de que el restablecimiento de las relaciones diplomáticas entre los Estados Unidos y la isla podrían cambiar eso. Debería afectarle a los peloteros cubanos que ya juegan en Grandes Ligas, y podría llevar a una transición mucho más fácil para aquellos que tienen el sueño de algún día jugar béisbol en los Estados Unidos.
La nueva ola de talento cubano comenzó a llegar a partir de 1991, cuando el pitcher René Arocha se convirtió en el primer jugador en escapar de la selección nacional cubana. Desde entonces, hemos visto a un grupo de peloteros de la isla generar impacto en el mejor béisbol del mundo.
Si quisiéramos armar un equipo con los mejores jugadores que han escapado de Cuba desde entonces, luciría más o menos de la siguiente manera.
Lanzador abridor: Liván Hernández
Hernández fue el primer pelotero cubano en tener un impacto importante en las Mayores, y el derecho disfrutó de una carrera de 17 años con los Marlins, Gigantes, Expos/Nacionales, D-backs, Mellizos, Rockies, Mets, Bravos y Cerveceros. En general, Hernández finalizó su carrera con récord de 178-177 y efectividad de 4.44 en 519 presentaciones.
Lanzador relevista: Aroldis Chapman
El derecho Danys Báez lanzó durante 10 campañas en la Gran Carpa y fue convocado al Juego de Estrellas en el 2005, pero Chapman ya se ha establecido como un talento de primera categoría. El zurdo lanzallamas firmó un contrato por seis temporadas y US$30.25 millones en el 2010. Chapman ha visto acción en tres Juegos de Estrellas de manera consecutiva mientras que ha compilado 113 salvamentos y un PCLA de 2.32 de por vida junto a 430 ponches en apenas 252 2/3 innings.
Receptor: Brayan Peña
Uno de los pocos receptores que han desertado de Cuba, Peña ha pasado una década en Ligas Mayores. En ese tiempo con los Bravos, Reales, Tigres y Rojos, Peña ha logrado números ofensivos de .257/.292/.358 con 23 vuelacercas en 521 juegos.
Primera base: José Abreu
Abreu demostró rápidamente esta pasada campaña que no es simplemente uno de los mejores peloteros que han llegado desde Cuba; podría ser uno de los bateadores más temibles sobre la Tierra en estos momentos. Abreu tuvo una línea ofensiva de .317/.383/.581 con 36 cuadrangulares y 107 carreras producidas por los Medias Blancas el año pasado, fue reconocido como Novato del Año y terminó en la cuarta posición en la votación para el trofeo de Jugador Más Valioso de la Liga Americana.
Segunda base: Alexei Ramírez
Ramírez es un shortstop natural, pero relativamente pocos intermedistas cubanos han llegado al béisbol de Grandes Ligas (la mayoría de los mejores infielders cubanos ocupan el campo corto). Ramírez vio acción en 121 en la intermedia como novato en 2008, entonces encaja en esta posición. Ramírez ha bateado para .277/.314/.405 con 99 jonrones y 118 bases robadas desde que se unió a los Medias Blancas en 2008.
Shortstop: Rey Ordóñez
Este es un grupo bien competitivo que incluye a jugadores como Yunel Escobar de los Rays y al joven Adeiny Hechavarría de los Marlins, pero Ordóñez se lleva la titularidad por su tremenda defensa y gran legado. Ganó tres Guantes de Oro de manera consecutiva por los Mets de 1997 a 1999 y terminó su carrera con números ofensivos de .246/.289/.310 en nueve temporadas.
Tercera base: José Iglesias
Iglesias sin duda será el shortstop de los Tigres cuando regrese, pero la lista de antesalistas cubanos también es bastante corta. Es por eso que hemos escogido a este muchacho de 24 años de edad, quien finalizó en el segundo lugar en la votación para el Novato del Año de la Liga Americana en 2013, cuando bateó para .303/.349/.386 por Boston y Detroit mientras vio acción en 37 partidos en la llamada esquina caliente.
Jardinero izquierdo: Yoenis Céspedes
Etiquetado como uno de los peloteros más completos que han desertado de la isla, el cañonero derecho firmó un trato por cuatro años y US$36 millones con los Atléticos en 2012. Céspedes no ha defraudado, tras compilar 71 jonrones en los últimos tres años y ganar el Derby de Jonrones en temporadas consecutivas.
Jardinero central: Leonys Martín
Martín le brinda a esta novena ideal a un jardinero central genuino, y también ha surgido como un arma en las almohadillas en las últimas dos campañas por los Rangers. Martín tiene números ofensivos de .264/.316/.375 con 70 estafas en partes de cuatro temporadas en Texas. La pasada campaña fue la mejor que ha tenido hasta ahora, ya que terminó con un promedio WAR de 4.6, de acuerdo con Baseball Reference.
Jardinero derecho: Yasiel Puig
Firmado a un contrato de siete años y US$42 millones en 2012, Puig se ha convertido en una personalidad y en uno de los peloteros más entretenidos de Grandes Ligas. El toletero ha bateado para .305/.386/.502 con 35 cuadrangulares y 111 carreras empujadas por los Dodgers en los dos últimos años mientras que ha deleitado con una serie de increíbles atrapadas en los jardines.
Bateador designado: Kendrys Morales
Recién firmado por los Reales este invierno, Morales todavía representa una amenaza con el bate a la edad de 31 años. Del 2006 al 2013, el cañonero zurdo produjo una línea ofensiva de .280/.333/.480 con 102 bambinazos y 345 carreras remolcadas a pesar de haberse perdido todo el 2011 debido a una lesión. El mejor año de Morales fue el 2009, cuando tuvo promedio de .306 con un OPS de .924, 34 jonrones y 108 producidas en 152 encuentros por los Angelinos.
Por Adam Berry / MLB.com
