MANAOS, Brasil (AP) — Con un doblete de Mario Mandzukic y sendos mazazos de Ivica Olic e Ivan Perisic, Croacia vapuleó 4-0 a Camerún y buscará la clasificación dentro del Grupo A de la Copa del Mundo en su partido contra México por la última fecha.
Luego de caer por 3-1 en el cotejo inaugural, donde los croatas protestaron airadamente un penal en favor del anfitrión Brasil, hicieron pagar los platos rotos a un equipo africano que ha ofrecido una muy desteñida imagen y quedó eliminado de antemano.
Para avanzar a los octavos de final, Croacia deberá ganarle a México. Brasileños y mexicanos lideran el grupo, con con cuatro unidades, mientras que Croacia tiene tres y Camerún cierra con cero. A México le basta el empate el lunes próximo en Recife para conseguir el boleto. Brasil se medirá con Camerún en Brasilia.
Apenas a los 10 minutos, Darijo Srna se escapó por la banda derecha y envió un centro que fue mal rechazado por la zaga camerunesa dentro del área. Ivan Perisic se apoderó del balón y sirvió a Olic, su compañero del Wolfsburgo alemán, quien se encontraba desmarcado a su izquierda y empujó el balón al fondo.
Camerún quedó con 10 hombres a los 39, por la expulsión de Alex Song, quien propinó un manotazo al delantero Mario Mandzukic, sin disputar un balón. Croacia no tardó mucho en aprovechar la superioridad numérica. En el arranque del segundo tiempo, Perisic se escapó en solitario por la banda izquierda, casi desde la media cancha, hasta llegar al vértice del área. Cuando el arquero Charles Itandje se adelantó para cortar el centro o el tiro cruzado, Perisic lo fusiló al primer palo.
Por Croacia, Luka Modric comenzó el encuentro en el medio campo, mientras que Mandzukic jugó luego de perderse el partido inaugural de la Copa ante Brasil, por encontrarse suspendido. Y el atacante del Bayern Munich fue el encargado de anotar el tercero y el cuarto tanto. Remató de cabeza un saque de esquina a los 61 minutos y aprovechó que Itandje falló una atajada y le dejó el balón a los pies para firmar el 4-0 a los 73.
Sin Samuel Eto'o, lesionado de la rodilla derecha, y con pocos recursos, Camerún se fraguó pocas oportunidades adelante en la primera parte, como un centro de Vincent Aboubakar, cortado por la defensa, y un disparo de Stephane Mbia, atajado sin problemas por el arquero Stipe Pletikosa.
En el segundo tiempo, ya con cuatro en contra, Pierre Webo hizo un disparo de larga distancia, que Pletikosa sacó con una gran atajada. En medio de la frustración. Assou Ekotto trató de propinarle un cabezazo a su compañero Benjamin Moukandjo, inmediatamente después de una jugada.
Así, Camerún se despide de Brasil a las primeras de cambio, como le ha ocurrido en seis de sus siete participaciones mundialistas. La excepción es Italia 1990, cuando se convirtió en la primera selección africana en colarse a los cuartos de final.
Alineaciones:
Camerún: Charles Itandje, Benoit Assou-Ekotto, Nicolas Nkoulou, Alex Song, Benjamin Moukandjo, Vincent Aboubakar (Pierre Webo, 70), Eric Maxim Choupo-Moting (Edgar Salli, 74), Aurelien Chedjou (Dany Nonkeu, 46), Stephane Mbia, Enoh Eyong, Joel Matip.
Croacia: Stipe Pletikosa, Danijel Pranjic, Ivan Perisic (Ante Rebic, 78), Verdan Corluka, Dejan Lovren, Ivan Rakitic, Luka Modric, Darijo Srna, Mario Mandzukic, Ivica Olic (Eduardo, 68), Sammir (Mateo Kovacic).
Árbitro: Pedro Proenca (Portugal).
