Klas Ingesson, un exjugador de fútbol que logró la tercera posición en el Mundial de Estados Unidos 94 con la selección de Suecia, se ha convertido en la sensación de la nueva temporada de la liga sueca por un motivo ajeno al fútbol.
Ingesson, ahora técnico del Elfsborg, padece un cáncer que le obliga a dirigir los partidos en silla de ruedas. Al exfutbolista, de 45 años, le detectaron por primera vez un mieloma múltiple, un tipo de cáncer de sangre, en diciembre de 2008. "Cuando fui diagnosticado, mi vida se volvió del revés. Al principio te sientes realmente asustado, esperando, pero después del susto obtienes una gran fortaleza para salir adelante. Creo que he tenido una segunda oportunidad. Las pequeñas cosas que me molestaban en el pasado, simplemente ya no existen ahora. Me despierto cada mañana con una gran sonrisa en mi cara", sentenció.
El fútbol también ayudó en el proceso de curación. En 2011, el director deportivo del Elfsborg, Stefan Andreasson, le ofreció el puesto de ayudante del equipo juvenil, algo que dio fuerzas para luchar contra la enfermedad al ex internacional sueco.
Su ascenso como entrenador de élite, sin embargo, fue algo inesperado. "Nunca había pensado en entrenar a un equipo profesional. Me gusta estar con los jóvenes", subrayó. Pero volvió a recaer de la enfermedad hace un año y tuvo que ser sometido a un trasplante de células madre. Pese a su condición física deteriorada, y después de la salida del técnico anterior, la directiva le propuso entrenar al primer equipo por su buen trabajo con la cantera y su capacidad de liderazgo y de motivación, una oferta que acabó aceptando tras vencer las dudas iniciales.
"No tenía ninguna gana, pero la pregunta volvía todo el tiempo y cuando lo pensé un poco, me di cuenta de que esta oportunidad no iba a volver otra vez", reconocía en una reciente entrevista Ingesson, quien cree que no por estar ocioso en casa iba a encontrarse mejor.
La dureza del tratamiento ha tenido sus secuelas en forma de una acusada debilidad física: el ex mediocentro del Gotemburgo, Michelen, PSV, Bari, Bologna y Marsella tuvo que recurrir a un andador para caminar por culpa de la osteoporosis.
Tras la derrota en la primera jornada a domicilio contra el Åtvidaberg, se cayó en el vestuario y se rompió un brazo, por lo que ahora debe usar una silla de ruedas Así dirigió el pasado viernes a su equipo contra el Häcken en la primera victoria de la temporada (3-1): al acabar el partido, lo llevaron en silla hasta el medio del campo, donde hizo la ola sentado junto a su equipo, con el público local en pie.
"Está bien cuando los aficionados creen en mí como entrenador y están conmigo", declaró entonces Ingesson, quien ya había recibido una ovación similar de la hinchada rival en el campo del Åtvidaberg. Aunque está preparada para una hipotética nueva recaída del cáncer, la directiva mantiene su confianza en Ingesson, que en su época de jugador, en la que sumó 57 partidos con Suecia, destacaba por su poderío físico y por su entrega.
"Significa mucho para nosotros por su liderazgo y como persona", reconocía antes del último partido el presidente, Bosse Johansson. Johansson admitió también que la batalla de más de un lustro de Ingesson contra el cáncer le ha servido a la directiva para darse cuenta de que el resultadismo a corto plazo no siempre es el mejor camino para el éxito.
Horas antes del partido del viernes, Ingesson difundió una carta abierta en la web del club pidiendo que se deje de centrar la atención en su enfermedad y se lo juzgue como al resto. "Física y psíquicamente no hay ningún problema para realizar mi trabajo. Como cualquier otro debo ser examinado para saber si valgo para este puesto teniendo en cuenta mis conocimientos y mi competencia, no mi estado físico", defendió en la misiva.
Minutos después de celebrar con el puño en alto el primer triunfo en liga, Ingesson, cuyo hijo mayor juega en las inferiores del club, volvió a insistir en esa idea de normalidad: "No hay nada que me impida ejercer mi papel". La risa es algo frecuente en compañía de Ingesson, que a sus 45 años está disfrutando de su equipo después de unos años complicados.
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