Hoy se hablaría mucho más del Jack Kramer tenista, el primer referente de su deporte en la década de los 40 hasta la confirmación del irreverente Pancho González, si al final de su carrera no hubiera cambiado la raqueta por el puro y la brillantina de gran empresario, sus habilidades deportivas por una visión de futuro que habría de instalar para siempre el profesionalismo en el tenis y establecer las bases modernas del juego.
Se cumplen 40 años de una de una de sus creaciones, el ranking ATP, que hasta hoy cuenta con 25 números uno diferentes, desde Ilie Nastase a Novak Djokovic.
Cinco años después de la liberación del tenis, de la apertura del circuito a los profesionales, y uno después de la creación de la ATP, los renovadores del deporte crearon por primera vez un sistema matemático y electrónico para determinar una clasificación permanente que permitiera establecer los cabezas de serie de los torneos, incluidos los de Grand Slam.
Hasta entonces, el posicionamiento en el ranking dependía de los criterios de las federaciones nacionales y de la opinión de diferentes periodistas de prestigio como Allison Danzig, Al Laney, Lance Tingay o John Barrett. Hoy sería el turno de Neil Harman, Peter Bodo, Richard Evans o Philippe Bouin, entre otros.
Con el tiempo, más allá de establecer el orden de entrada en un torneo o evitar que los tenistas dependieran de su reputación o de una invitación para acceder a los cuadros, el ranking ATP se ha convertido en una carrera por alcanzar la cima del tenis mundial.
El número uno hoy firma más contratos que el resto, obtiene un bonus añadido a los premios en metálico obtenidos cada curso y recibe una mayor atención de los medios.
El ranking se establece a partir de los puntos acumulados por un jugador durante la temporada. Estos puntos se restarán 52 semanas después (un año), así que un tenista que por ejemplo ha sumado 2.000 puntos por ganar el US Open, en la temporada siguiente deberá reeditar el título para no restar.
Según la ronda que alcance, perderá más o menos puntos. Paralelamente, hoy existe otra clasificación no permanente, llamada 'Race to London', ciudad donde se celebra el Masters de fin de curso y al que acceden los ocho primeros de esta clasificación que, por milagros de la matemática, se empareja en sus primeros puestos con la Lista de Entradas al final del curso.
Semanas al frente del ranking
1. Roger Federer (SUI): 302
2. Pete Sampras (EEUU): 286
3. Ivan Lendl (RCH): 270
4. Jimmy Connors (EEUU): 268
5. John McEnroe (EEUU): 170
6. Bjorn Borg (SUE): 109
7. Rafael Nadal (ESP): 102
8. Andre Agassi (EEUU): 101
9. Novak Djokovic (SER): 90
10. Lleyton Hewitt (AUS): 80
11. Stefan Edberg (SUE): 72
12. Jim Courier (EEUU): 58
13. Gustavo Kuerten (BRA): 43
14. Ilie Nastase (RUM): 40
15. Mats Wilander (SUE): 20
16. Andy Roddick (EEUU): 13
17. Boris Becker (ALE): 12
18. Marat Safin (RUS): 9
19. Juan Carlos Ferrero (ESP): 8 +
20. John Newcombe (AUS): 8
21. Yevgeny Kafelnikov (RUS): 6 +
21. Thomas Muster (AUT): 6 +
21. Marcelo Ríos (CHI): 6
24. Carlos Moyà (ESP): 2
25. Patrick Rafter (AUS): 1
Número uno al final del curso
2012: Novak Djokovic (SER)
2011: Novak Djokovic
2010: Rafael Nadal (ESP)
2009: Roger Federer (SUI)
2008: Rafael Nadal
2007: Roger Federer
2006: Roger Federer
2005: Roger Federer
2004: Roger Federer
2003: Andy Roddick (EEUU)
2002: Lleyton Hewitt (AUS)
2001: Lleyton Hewitt
2000: Gustavo Kuerten (BRA)
1999: Andre Agassi (EEUU)
1998: Pete Sampras (EEUU)
1997: Pete Sampras
1996: Pete Sampras
1995: Pete Sampras
1994: Pete Sampras
1993: Pete Sampras
1992: Jim Courier (EEUU)
1991: Stefan Edberg (SUE)
1990: Stefan Edberg
1989: Ivan Lendl (RCH)
1988: Mats Wilander (SUE)
1987: Ivan Lendl
1986: Ivan Lendl
1985: Ivan Lendl
1984: John McEnroe (EEUU)
1983: John McEnroe
1982: John McEnroe
1981: John McEnroe
1980: Bjorn Borg (SUE)
1979: Bjorn Borg
1978: Jimmy Connors (EEUU)
1977: Jimmy Connors
1976: Jimmy Connors
1975: Jimmy Connors
1974: Jimmy Connors
1973: Ilie Nastase (RUM)
(Elmundo)
