PARÍS — Con paso arrollador. La bielorrusa Victoria Azarenka, Nº 3 del mundo, aplastó a la italiana Francesca Schiavone y se metió en los cuartos de final de Roland Garros. En otro partido, la rusa Maria Sharapova (2ª) también avanzó al vencer en sets corridos a la estadounidense Sloane Stephens (17ª).
Azarenka, que había comenzado este año como Nº 1 del ranking de la WTA, se impuso a Schiavone, 50ª del mundo, por 6-3 y 6-0 en una hora y 11 minutos y se instaló cómodamente en los cuartos de final del segundo Grand Slam de 2013.
La bielorrusa dominó con su potencia a una rival que se mueve muy bien y a gusto en el Abierto de Francia, donde ganó su principal título, en 2010, además de haber sido finalista en 2011. Pero Schiavone se plantó mano a mano, a intercambiar golpes potentes y no buscó cambiarle mucho los ritmos y entonces fue presa fácil de la tercera cabeza de serie.
Con decisión y pegando a la altura de la cintura, Azarenka se vio dominadora y no tuvo inconvenientes frente a una adversaria que asomaba de cuidado, más allá de que no venía bien en la gira europea de canchas lentas. Mejoró la ganadora su saque, sin cometer dobles faltas, a diferencia de partidos previos en los que sufrió con ese golpe, y tuvo actitud para buscar la iniciativa y marcar una notoria diferencia.
Azarenka, campeona del Abierto de Australia en 2012 y 2013, llegó así por tercera vez a los cuartos de Roland Garros, repitiendo sus actuaciones de 2009 y 2011. En busca de seguir adelante, su rival será la rusa Maria Kirilenko (12ª preclasificada), quien doblegó a la estadounidense Bethanie Mattek-Sands por 7-5 y 6-4.
Kirilenko requirió de asistencia por problemas en el hombro derecho cuando ganaba 3-2 en el segundo set, con el saque a su favor. Al regresar, mantuvo la ventaja y se instaló por primera vez en cuartos en Roland Garros y por tercera ocasión en un torneo del Grand Slam, tras hacerlo en Australia 2010 y Wimbledon 2012.
En tanto, Sharapova, la defensora de la corona parisina, se medía con la ascendente Stephens a quien venció, no sin antes esforzarse, por 6-4 y 6-3 en una hora y 29 minutos de juego en el último turno del Estadio Philippe Chatrier. La rusa concretó cuatro de las 12 chances de quiebre, mientras que la estadounidense apenas aprovechó una de tres.
Ahora, en su séptima participación en los cuartos de final de Roland Garros, la rusa de 26 años jugará contra la serbia Jelena Jankovic que, en el cierre de la jornada, venció a la estadounidense Julie Hampton por 6-4 y 6-4 en apenas una hora y dos minutos.
El duelo promete ser de nivel ya que la serbia, 18ª favorita, fue número uno del mundo y semifinalista de este torneo en 2007, 2008 y 2010. (ESPNtenis)
